故事发生在上个世纪80年代末，维克多(汤姆·汉克斯饰)是一个东欧人，为了实现父亲的愿望，他决定前往美国，带着简单的行李买了飞往美国的机票当他在终点站纽约的肯尼迪机场下机准备出机场时，却被拦了下来原来，他的祖国发生了政变！这就意味着维克多的护照和身份证件全都失去了效用，他被扣在了机场。站在这个不属于自己的国家，看着来来往往陌生的人群，维克多不禁感到迷茫。无奈之下，他只能留在机场睡在大厅的椅子上，在卫生间里洗澡，靠为路过的乘客服务生活。他现在拥有的只有自己不自由的身体，以及一个小皮箱，里面装着换洗的衣服、一把剃须刀和已经作费的身份证明。一次偶然的机会下，维克多认识了一名美丽空姐艾米丽娅(凯瑟琳·泽塔-琼斯饰)。艾米丽娅开始很同情维克多的遭遇，帮他介绍些小工作和与机场交涉关系，慢慢地她爱上了这个细腻而憨厚的男人。可是，维克多滞留在机场的生活并不好过，机场负责人弗兰克·狄克逊(斯坦利·塔奇饰)无法容忍他登不上台面的穿着，更没办法接受美丽空姐艾米丽娅竟会爱上他。出于嫉妒，他开始千方百计地刁难维克多，艾米丽娅对他的爱也开始小小的动摇。